Filamento de material dieléctrico, como el vidrio o los polímeros acrílicos, capaz de conducir y transmitir impulsos luminosos de uno a otro de sus extremos; permite la transmisión de comunicaciones telefónicas, de televisión, etc., a gran velocidad y distancia, sin necesidad de utilizar señales eléctricas.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Las fibras ópticas ofrecen algunas ventajas significativas sobre los cables convencionales de cobre. Éstas son:
• Son ligeras y de tamaño pequeño.
• Son capaces de soportar grandes anchos de banda a altas velocidades de transmisión de datos.
• Están relativamente libres de la interferencia electromagnética.
• Tienen un reducido ruido y cruce de datos comparadas con los cables de cobre convencionales.
• Tienen relativamente valores bajos de atenuación debido al medio de transmisión.
• Tienen una alta fiabilidad junto con una larga vida operativa.
• Tienen aislamiento eléctrico y están libres de conexión a tierra. La reducción en peso resultante del uso de fibra óptica puede reportar ahorros significativos de combustible. El cableado de cobre es normalmente cinco veces más pesado que un cableado de fibra óptica de polímero y 15 veces más pesado que la fibra óptica de sílice. En una aeronave grande de la última generación con sofisticados sistemas de aviónica, el peso total que puede ser ahorrado puede llegar a 1.300 kg.
Las fibras ópticas tienen algunas desventajas:
• La resistencia de la industria a la introducción de una nueva tecnología.
• Necesidad de un alto grado de precisión cuando se conectan cables y terminales o conectores.
• Necesidad de tener en cuenta la resistencia mecánica de las fibras y la necesidad de asegurar que las curvas que dan los cables tengan radios suficientemente grandes para minimizar las pérdidas o la posibilidad de daños a las fibras
